ところで最近、ボブ船長自ら、朝、パンケーキを焼くんですよ。びっくり・・・。
ボブさんは、陸に一日いて、すぐにまた海に出てしまいましたので、代わってまた前回のクルーズのレポをします。今回は、関西弁クルーズでした。
カナダと言えば、深い針葉樹の森に、夏でも残雪を残す銀嶺の山々というイメージ。ところが、バンクーバーから車でたった５時間走ったところ、ここカムループスは、カナダのなかでも珍しい暑く乾燥した砂漠地帯です。赤茶けた大地に、セージの低木とサボテン。まるで、西部劇に出てくるような風景。こんなカムループスに、オーストラリアから移民してきた男性がいました。その男性は、「やっぱりカンガルーが恋しい・・・」と言うことで、なんと、ペットとしてカンガルーを飼い始めたのです。カンガルーの名前は、ジョージ君。気候も大地もオーストラリアの砂漠に似ていることから、ジョージ君も男性も最初は大喜びでした。 
ところが二ヶ月ほど前、突然、ジョージ君は、カナダ観光でもしたくなったのか? それとも、街に出てカナダのビールでも、グビッとやりたくなったのか？ ぴょ～んと柵をひとっ飛びして、どこかへ行ってしまったのです。「おいら、ちょっくら、旅にでら～」と、まるで、ふうてんの寅さんのように。（本当は脱走？） 突然居なくなったジョージ君に、飼い主は大慌て。だって、なんだかんだと言っても、ここはカナダ。外に出れば、熊やコヨーテ、クーガー（オオヤマ猫）がいて、本当は怖～い森。ジョージ君は、カンガルーの得意技、ハイジャンプ・ドロップキックで捕食動物どもを撃退できるかもしれませんが、夏が終われば、マイナス２０度にもなる極寒の冬がやってきます。だから、なにがなんでも保護してあげなければならないのです。まっ、ジョージ君のことですから、冬でもセッタを履いて、赤いマフラーを肩から下げて、カタカタ石鹸を鳴らして、銭湯に現れるかもしれませんが・・・（カナダには、銭湯はなかったっけ？） つい最近、鹿の群れのなかでジョージ君を目撃したという情報がありましたが、駆けつけたときにはすでに遅く、いったいどうしていることやら・・・。本当は、ホームシックになって、オーストラリアを必死に目指しているのかもしれませんね。･･･としたら、バンクーバー空港に現れるかもしれません。
ということで、カナダで行方不明になっている、カンガルーのジョージ君に懸賞金が賭けられました。
早く見つかるといいね。
※写真は、ジョージ君の私の勝手なイメージです。本物ではありません。
この写真に見覚えがある人もいると思いますが、これは、以前フォールスクリーク（ＷＶのマリーナから、練習場であるイングリッシュベイに出る途中の水路)で起こったアグラウンドです。ＢＣニュースでも伝えられ、この写真は、その年の優秀写真賞を取ったそうで、ある意味有名な写真になりました。（船の持ち主は苦笑してますが…。）実はこの船は、私の親友の船だったのです。ニュースでは、「２５ノットの風で海に出た彼らの落ち度だ」と放送され、みんなから、けちょん、けちょんに言われてしまいましたが、真相は彼らだけの落ち度というわけではありませんでした。 友人の名誉のために、そのときの状況を説明しましょう。 その日、ＶＨＦウエザーでは、強風（ゲール）注意報は出ていませんでした。ちなみに、２５ノットの風は、経験のあるセーラーにとっては強風ではありません。フォールスクリークの狭いチャンネルの中で、彼らの前方から漁船がやってきました。友人は航行ルールに従って、彼らとポートサイドを見合わせる位置をとったの ですが、漁船がフラフラと進路を変えはじめたのです。なにやら他のことに気を取られているような動きで、左右にバウを振りながら、まるで酔っ払いの千鳥足。何度 か、バウ同士が向かい合う形になり、危険を察した友人は、大きく船体をスターボード側に切って漁船を避けました。そのときに、漁船に追い詰められるように 岸に寄せられてしまったのです。そんな、非常識な漁船を回避したとたん、危険を避けるためにエンジンを無理に回転させてしまったことが原因なのか？、エンジンが突然止まってしまい、運悪く、風下だったことから、あっというまに岸に激突してしまったのです。それが、本来のいきさつでした。
けれど、その後が問題だったのです。
座礁した場所が、コーストガードの目と鼻の先ですから、すぐにもコーストガードはやってきました。ところが、駆けつけたところで、コーストガードのゾディアックが暗岸に挟まってしまって、彼らもスタックしてしまったのです。（７２５ホースパワーのゾディアックです。信じられません･･･）自分達も座礁して焦ったコーストガードは、次に「ビッグ・ガン」と彼 らが呼ぶホバークラフトを要請しました。それは４０分かけてリッチモンドから走ってきました。大きなファンで海水を巻き上げながら、救出作業をしようとするが、彼ら
はなんと、投げるためのロープを海に落としてしまったり、海に飛び込んだ船員が溺れかけたりと、すったもんだするばかり。（信じられない･･･）その うち、潮がだんだんと引き始め、身動きがとれなくなってしまったのです。
ところが、４０分かけて走ってきたホバークラフトは手ぶらでは帰れません。 ということで、なんと彼らは、友人の船にロープを括りつけ、無理矢理、暗岸から引きずりだしたのです。そのときに、船体は、また違う暗岸に激突してしまい、結局、当初のダメージは、スターボード側のハルのスクラッチだけだったのが、ポートサイドとキールとラダー、エンジンのシャフトを大きく損傷させてしまいました。この、コーストガードのまるで素人のような大げさな救出劇が、この平和で退屈しているカナダ人の格好のニュースになったというわけです。しかも、いかにもコーストガードがヒーローのように。ということで、船の持ち主であ
る友人は、大粒の涙をこぼすしかありませんでした。とほほ･･･。
ただ一つ、友人のミステイクを指摘するならば、出航前にメインセールのカバーを外していないことです。カナディアンのなかには、セールカバーをつけたまま海に出ている人が多くいます。（必ず、海に出るときは、いつでもセールを出せるようにしなければなりませんね。ちなみに友人は、ＩＳＰＡ受講者ではありません。（ＩＳＰＡは新しい団体ですので） ＩＳＰＡでは、ベンドオンの大切さを口酸っぱく言っていますね。） エンジンが止まった瞬間、友人はすぐにジブをあげましたが、不運にも、すでにセーリングできるスペースがありませんでした。狭いフォールスクリークの水路は、船の往来がもっとも多い場所です。気をつけましょう。
ということで、久しぶりにこの船の近況を見に行ってきました。あれから友人は、コツコツと船を自分で直していて、今では修理するのを楽しんでいます。驚いたことに、雨や雪避けのための小屋も全て自分で建てたのですよ。普通だったら、修理屋に出すか、新しい船に買い変えるでしょうね。ここまでできるセーラーは、なかなかいませんよ。なんでも自分で作ってしまうカナディアンらしいですね。尊敬です。友人として誇りですね。
ちなみに彼らのセーラードッグ、コッカースパニエルは、更に肥満になって、セーリングできる日を待っています。
海のクルーズもいいですが、陸のクルーズもいいですよ。海でのクルージングの後、友人のキャンピングカーでキャンプに行ってきました。キャンピングカーは、まるでクルージングヨットと一緒。小さなキャビンに、ギャレー、バース、ヘッドがついていて、船に寝るのとあまり変わりませんから、ランドクルーザーと言ったところでしょうか。カナダでは、海のクルージングと同じくらいにキャンピングカーはポピュラーです。今回は、湖の傍にとめて、のんびり焚き火をしながら過ごしました。
が書かれていますが、山火事は、カナダでも深刻な問題です。いろんな場所でキャンプファイヤーが禁止されていますね。キャンプをするときは、気をつけなければなりません。ところが最近は、山火事よりも大きな問題がカナダの森林を襲っています。パインビートルという虫が、カナダの木を枯らし始めているのです。その被害といったら、山火事どころではありません。カナダの内陸や北の方へ行くと、森はすでに緑をなしておらず、まっ茶色になっているところが多いです。写真のように立派な木が、あっという間に死んでしまいます。これも、冬が暖かくなったせいで、虫が冬に死なずに越冬し、数を増やし続けているせいなのです。
この木を切り倒すと、樹の中が青色に染まっています。カナダ政府としては、この枯れ木に対して、なす術がなかったのですが、最近、日本の企業が、青く染まった模様に目をつけて買い付けているという話しです。青い模様の入った家具を作るのだそうですよ。
ナゾの水中生物、オゴポコもいますよ。ちなみに、オゴポコは、ボブ船長に似ています。
クルーズ中の夜の過ごし方も、人それぞれの楽しみ方があります。
アンカリングする場所についたら、勿論、エンジンを使わずにセーリングでアンカリング。
エンジントラブルのために、急遽、アンカリングしたモンタギューハーバーの裏のビーチ。思いもかけず、とても綺麗な夕日を見ることができました。エンジンもボブ船長が直して一件落着。
最後の写真、セーリングスクールですからちゃんとセーリングレッスンも行いました、ご心配なく。
